Sciamani sognatori e buddhisti tibetani - di Robert Moss

Tradotto e pubblicato per gentile concessione - Substack RM 13-06-2026

14/06/2026

C'è un'affascinante ambivalenza riguardo ai sogni e al sogno nella tradizione buddhista. Da un lato, il Buddhismo inizia con un sogno di concepimento della madre del Buddha, la regina Maya, in cui un elefante bianco numinoso entra nel suo corpo e nasce attraverso di lei. D'altra parte, i sogni ordinari sono spesso liquidati come il prodotto della confusione e il lavoro dei "tre veleni" del desiderio, dell'odio e della paura.

Il mondo dei sogni è un regno di illusione – ma lo è anche tutto ciò che fa parte dell'esperienza di un essere umano che non ha raggiunto la liberazione spirituale. Il grande lama tibetano Milarepa consiglia ai suoi discepoli che i sogni non hanno importanza – e poi li istruisce a prestare molta attenzione ai loro sogni e a raccontarglieli al mattino; il suo allievo preferito, Gambopa, porta con sé un potente sogno profetico che anticipa la diffusione del Buddhismo in Tibet.

In Tibet, l'ambivalenza buddhista verso i sogni è accompagnata da un processo dinamico di conflitto e coinvolgimento che dura molti secoli con sciamani indigeni noti come "eroi" e "invocatori".

Sognare è una modalità base delle operazioni sciamaniche, un mezzo di viaggio attraverso il quale gli sciamani interagiscono con i poteri del mondo più profondo e guidano le anime dei vivi e dei morti. Come mediatori della comunità, gli sciamani incontrano e negoziano con gli aspetti coscienti e spirituali di tutta la vita, inclusa la Terra stessa. Al contrario, i primi sovrani buddisti del Tibet piantarono dodici pagode in punti strategici del territorio per "inchiodare" e sottomettere la Madre Terra che definivano una "demone".

In uno studio accademico eccellente e molto leggibile, Angela Sumegi esplora la tensione creativa tra il Buddhismo tibetano e il sogno sciamanico. In Dreamworlds of Shamanism and Tibetan Buddhism, Sumegi dimostra come, pur mantenendo la sua filosofia della trascendenza, il Buddhismo in Tibet abbia adottato molte delle tecniche caratteristiche dei sognatori, guaritori e divinatori sciamanici. Spiega che fu attratta da questo tema dai resoconti delle esperienze visionarie altamente sciamaniche del Quinto Dalai Lama che, durante una grave malattia, evocò una divinità feroce che proiettò uno scorpione all'interno del suo corpo, divorando i suoi organi fino a sembrare prendere fuoco; la sua malattia poi scomparve.

Ho intervistato Angela Sumegi nel mio programma radiofonico "Way of the Dreamer" nel 2010, quando è uscito il suo libro. Quel giorno c'era un po' di magia in gioco. Mi sono alzato la mattina dell'intervista con due frammenti dalla zona ipnopompica, lo stato intermedio tra il sonno e la veglia completa. In una scena onirica e vivida, ho visto dei cavalieri dell'Asia Centrale galoppare attraverso una grande pianura dove tutto era verde e rigoglioso. Sopra di loro, tempeste rotolavano nel cielo. Quando guardai il fulmine, improvvisamente lo vidi come i cavalieri – come un dio infuocato, splendente in abiti rossi, che lanciava fulmini mentre solcava il cielo su una grande carica.

Quando la scena si ritirò, una parola mi venne in mente con insistenza silenziosa: Kalachakra.

Pensavo che questi frammenti della mia vita onirica potessero essere una prova per il mio colloquio. Prima di registrare il programma radiofonico, portai il libro di Angela a una conferenza in un centro medico, dove mi fece aspettare molto più a lungo del previsto. Questo mi ha dato l'opportunità di rileggere alcune sezioni del suo libro, inclusa una discussione sul concetto di tendrel di cui parlerò tra poco. La persona che ha liberato l'impasse nello studio medico era un giamaicano molto efficiente e piacevole. La sua origine mi interessava, perché avevo notato che Angela Sumegi era nata in Giamaica, anche se era emigrata in Canada molti anni fa e ora insegnava alla Carleton University di Ottawa. Non incontravo nessuno dalla Giamaica da molti anni. Ora, nel giro di pochi minuti, stavo passando da un giamaicano all'altro.

Sembrava una coincidenza significativa. Sembrava anche un buon auspicio, in relazione all'intervista, dato che il primo giamaicano aveva avuto un ruolo così utile. Potrebbe essere questo un esempio del funzionamento di ciò che i buddisti tibetani chiamano tendrel?

Ho posto la domanda ad Angela Sumegi in diretta. Mi ha ricordato che la parola tendrel è una contrazione di una frase più lunga che si riferisce alla dottrina buddhista dell'"origine dipendente", secondo la quale tutti i fenomeni sorgono "dipendenti da cause e condizioni". Viene anche usato per indicare "segno" o "presagio". Quindi la parola si applica sia alla pratica di leggere i segni per coincidenza, ai fenomeni naturali, ai kit di divinazione e ai sogni – sia a una profonda filosofia delle cause nascoste. I dipinti tibetani mostrano la dodici manifestazioni del principio dell'origine dipendente attorno alla Ruota della Vita: la vecchiaia e la morte derivano dalla nascita, ecc., ecc. Come spiega Sumegi nel suo libro: "Il principio che tutti i fenomeni sorgono interconnessi e interdipendenti si applica senza eccezione a ogni esistenza, collegandoli attraverso il tempo e lo spazio; ciò che sembra un evento casuale o fortuito può essere analizzato in termini delle sue connessioni."

Concordammo che la mia sequenza giamaicana potesse essere un esempio di tendrel in atto nel senso divinatorio, di un presagio promettente. Accennava anche a schemi nascosti di causalità e connessione.

Eravamo già immersi nella pratica del sognare. Nelle culture del sogno, i sogni non sono isolati dai "segni" come nell'analisi dei sogni occidentali. Leggi i segni nei sogni; cerchi anche simboli onirici nel mezzo della vita quotidiana.

Raccontai ad Angela i frammenti dei miei sogni e le chiesi cosa ne penserebbe la mente tibetana. È andata subito nel posto giusto (dal mio punto di vista), dicendomi che i tibetani avrebbero voluto conoscere i miei sentimenti riguardo ai sogni. Sono fermamente convinto che la prima cosa che dobbiamo sapere su un sogno sia come si è sentito il sognatore al primo risveglio. I miei sentimenti riguardo alla scena onirica del cavaliere sulla pianura verde erano di eccitazione ed energia vibrante, che Angela ha confermato commentando l'energia positiva che percepiva nei cavalli e il verde rigoglioso del paesaggio.

E quella parola, Kalachakra?

"È la grande Ruota del Tempo," spiegò Angela, "e il più complesso e profondo degli approcci al Tantra. È anche il nome di un rituale che Sua Santità il Dalai Lama conduce frequentemente."

Mentre discutevamo della cerimonia del Kalachakra, abbiamo notato che include il sogno. I monaci distribuiscono fasci di erba kusha – lunghi fili da mettere sotto il materasso, altri più corti da infilare sotto il cuscino. Erba su cui sognare, e evocare solo buone esperienze oniriche.

Angela suggerì che il modo in cui la parola "Kalachakra" mi era giunta potesse essere un esempio di ciò che i buddisti tibetani chiamano un sogno di "permesso": un invito a proseguire verso una connessione più profonda con una pratica o una divinità.

A quel punto, stavo godendo moltissimo la nostra conversazione. Conoscevo già la profondità della ricerca di Angela, inclusi gli anni trascorsi in India studiando con le comunità religiose tibetane e imparando le lingue. Ora confermò le sue credenziali in un modo che i sognatori riconoscono immediatamente, condividendo una visione notturna della sua infanzia in Giamaica, in cui una figura enorme con tre occhi e armi temibili entrava nel suo spazio. Riuscì a identificare questa entità molti anni dopo, mentre intraprese studi tibetani e vide per la prima volta le immagini della divinità conosciuta come Mahakala (il "Grande Nero").

 

Note

Foto: Statua di bronzo di Kalachakra, come divinità, presso l'American Museum of Natural History, New York.

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