Possiamo essere sciamani? di Nicholas Breeze Wood

E' sempre lecito definirsi sciamani? Tradotto e pubblicato per gentile concessione da Sacred Hoop n. 132

08/06/2026

Spesso il termine "sciamanesimo" sembra essere diventato problematico, e la sfera New Age è invasa da persone che affermano che ciò che fanno sia sciamanico, e a volte persino di essere sciamani loro stessi. La verità, tuttavia, è che sciamanesimo è un termine piuttosto specifico, e ha anche una definizione altrettanto specifica.

Gran parte di ciò che viene descritto come "sciamanico" in realtà non è affatto sciamanesimo, e la maggior parte delle persone che usano questo termine per definirsi lo fanno per ignoranza o per puro egocentrismo.

Questo articolo è nato come nota a piè di pagina in questo numero (di Sacred Hoop), ma la situazione è rapidamente sfuggita di mano e ha richiesto più spazio di manovra. Molto di quanto detto è già stato affermato altrove, anche se forse non guasta ripeterlo.

Ma, prima di andare oltre, proviamo a definire la bestia che è lo sciamanesimo stesso. La parola è diventata negli ultimi anni un termine piuttosto generico, come sicuramente saprete, ma ecco una definizione di base...

Uno sciamano è qualcuno che viene scelto dagli spiriti e chi è in grado di entrare a piacimento in uno stato di trance controllato e ripetibile, nel quale essi...

A]           intraprendono un viaggio spirituale verso i mondi degli spiriti. Lì incontrano spiriti, con i quali collaborano, ingannano, negoziano o combattono, al fine di apportare cambiamenti fisici nel mondo ordinario...

B]           a volte vengono posseduti dai loro spiriti aiutanti conosciuti - generalmente spiriti ancestrali di sciamani precedenti - che si servono del corpo dello sciamano vivente per dare consigli o guarire i membri della comunità sciamanica.

C]          Oltre a entrare in trance, possiedono una comprensione animistica della realtà e si impegnano in atti di magia e cerimonie deliberate - al di fuori dello stato di trance - al fine di creare cambiamenti nel mondo.

Senza gli spiriti non può esserci sciamanesimo, e senza l'aspetto della trance non è sciamanesimo.

Gran parte di ciò che viene pubblicizzato come sciamanesimo, sarebbe probabilmente meglio descritto come 'animismo'; comprendere che ogni cosa ha uno spirito e che tutte le cose sono connesse.

Ora, però, esaminiamo il termine "sciamano" e valutiamo quanto sia legittimo utilizzarlo per descrivere noi stessi o il nostro lavoro.

In breve, per chi non ne conoscesse già l'origine, la parola deriva dal termine tunguso-manciù 'šaman', che significa 'riscaldarsi' e 'eccitarsi'. Il termine descrive lo stato di trance estatica nel quale uno sciamano entra quando è posseduto da uno spirito e è in preda alla frenesia. È un termine maschile, e il termine corretto per "sciamana" è udigan, che ha le sue radici nel nome di un'antica dea mongola-altaica, Madre Terra e dea del focolare, Etugen-eke.

Michael Harner e il suo team hanno creato il Core-Shamanism all'inizio degli anni '70. Questo è piuttosto diverso dallo Sciamanesimo Tradizionale, ma può essere un modo molto utile per gli occidentali di avvicinarsi agli spiriti. La maggior parte delle persone coinvolte nel Core-Shamanism si descrivono come "praticanti sciamanici", che è un modo rispettoso e appropriato per descrivere se stessi.

In anni più recenti, tuttavia, alcune persone hanno mescolato aspetti del Core-Shamanism con idee New Age per produrre un terzo filone di sciamanesimo: lo "Sciamanesimo New Age". Questa forma New Age spesso non è affatto sciamanica, essendo - nella migliore delle ipotesi - un mix di Core-Shamanism diluito, con cose come Reiki, Yoga, cristalli, bagni sonori e molte altre cose cosiddette "olistiche" mescolate.

In molti modi, le persone che praticano la forma New Age, generalmente - in tutta verità - non sono nemmeno dei veri praticanti sciamanici – men che meno degli sciamani - ma sembra che molti usino erroneamente il termine "sciamano" per descrivere sé stessi, forse non sapendo cosa questo significhi (n.d.t. o per questioni di "marketing"). Quindi, alla luce di ciò, ecco una regola pratica di base riguardo agli occidentali che si definiscono “sciamani”. Molte persone saranno d’accordo con questo, ma so che alcune persone non saranno d’accordo con veemenza.

Una persona in Occidente non è mai nella posizione di definirsi uno sciamano; a meno che uno sciamano tradizionale non abbia visto quella persona lavorare e l'abbia identificata come uno sciamano, e poi l'abbia accettata come suo pari in una certa misura.

Lo sciamano che lo identifica deve appartenere a un lignaggio indigeno reale, antico; da una cultura con una lunga storia di sciamanesimo; e quello sciamano sarà stato identificato come sciamano dai loro stessi anziani... che a loro volta furono identificati come sciamani dai loro anziani - e così via - in una linea ininterrotta che si estende nel passato. Questa è la natura di un lignaggio.

Non va bene per una persona occidentale definirsi uno sciamano perché i suoi clienti o studenti lo chiamano tale. I clienti o gli studenti occidentali raramente sanno cosa sia realmente un vero sciamano e quindi non hanno una base di conoscenza da cui parlare.

Ed ora arriviamo ad alcune zone grigie e piuttosto spinose. Ad esempio, se una persona occidentale è stata correttamente identificata come sciamano da uno sciamano indigeno – qualcuno che la conosce, conosce il suo lavoro sciamanico e lo ha giudicato autentico – è accettabile che quello sciamano occidentale identificato si definisca sciamano in modo discreto – in momenti opportuni?

Ci sono persone in Occidente che lavorano secondo le tradizioni apprese dai loro maestri tradizionali e che seguono le pratiche del lignaggio. Queste persone sono sciamani, perché sono state identificate come tali da persone qualificate a dare tale riconoscimento.

Alcuni di questi sciamani occidentali hanno studenti e apprendisti con cui hanno lavorato a stretto contatto, e se lo studente ha veramente mostrato segni di essere stato scelto dagli spiriti, e lo sciamano occidentale è veramente onesto e circospetto nella sua percezione dello studente, allora potrebbe essere accettabile che quello sciamano occidentale identifichi e riconosca anche quello studente come sciamano.

È così che si formano nuove stirpi, e in questo modo – con il tempo – è possibile che si sviluppino veri e propri lignaggi sciamanici in Occidente, come piantare una talea in un terreno nuovo.

È anche possibile che il Core-Shamanism autentico e radicato – non la sua derivazione mutante New Age – si sviluppi nel tempo in lignaggi. Questi lignaggi si svilupperanno grazie al lavoro di individui profondamente connessi con lo spirito e dotati di un dono speciale. In futuro, se queste persone potranno essere veramente classificate come sciamani dipenderà dalla profondità del loro lavoro, e questo è un dibattito per i giorni a venire. Ma per ora, il termine "praticante sciamanico" è perfettamente adeguato.

E se siamo stati silenziosamente chiamati sciamani da qualcuno capace di vederci veramente, dobbiamo decidere come e quando usare questo termine. Sbandierarlo ai quattro venti come una sorta di convalida del nostro lavoro non è il modo giusto di procedere, perché ci fa apparire egocentrici e incoraggia i fanatici occidentali del New Age, che si credono sciamani, a usare il termine a loro volta. Questo non fa altro che rendere la parola ancora più impropria.

Ma ora un piccolo avvertimento, perché ci sono anche molti insegnanti indigeni dubbi che guadagnano vendendo insegnamenti, spesso falsi, agli occidentali. Molte di queste persone sono ben felici di definire sciamano qualsiasi occidentale, ma nella maggior parte dei casi non conoscono l'occidentale in questione, né il suo lavoro, quindi non sono in grado di giudicarlo. Potrebbero definire sciamano un occidentale per adulare l'altro, magari per guadagnarci, o semplicemente perché vogliono liberarsi di quell'occidentale fastidioso.

È qui che l'esperienza, l'autoriflessione e l'onestà diventano fondamentali, perché il solo fatto che una persona abbia il DNA giusto non significa che sia un autentico sciamano indigeno. I portafogli degli occidentali sono spesso pieni e possono essere una tentazione per le persone provenienti da culture indigene, spesso piuttosto povere. L'unico vero antidoto a questo è sviluppare una solida conoscenza dello sciamanesimo, in modo che gli occidentali possano riconoscere meglio gli impostori.

Potrebbe essere molto lusinghiero essere chiamati sciamani da una persona indigena; ma le loro parole hanno poco peso a meno che non si abbia la certezza assoluta che si tratti di veri sciamani; pertanto, è necessario acquisire una conoscenza sufficiente per poter valutare la loro autenticità e, di conseguenza, la loro accuratezza.

Lo sciamanesimo si fonda sull'umiltà e sul servizio agli spiriti e alla comunità umana. Non è un titolo onorifico. In molte società, le persone non desiderano essere sciamani e considerano pazzi gli occidentali che si rivolgono a maestri sciamanici per lavorare.

Se ci sentiamo appagati dall'idea di essere sciamani, dobbiamo riflettere a fondo su noi stessi e sulle nostre motivazioni. È fondamentale un profondo esame di coscienza.

Questo breve articolo è pensato per incoraggiare tale riflessione, e sono certo che coloro che possiedono una sensibilità introspettiva e rispetto per le tradizioni ne coglieranno il significato più profondo.

 

Note del traduttore (LS)

A prescindere dalla correttezza o meno di definirsi o peggio auto-definirsi "sciamano", l'autore non considera l'ipotesi di iniziazioni, testimoniate e note transculturalmente, che avvengono senza la necessaria appartenenza a un lignaggio o tramite la trasmissione di conoscenze o poteri da un maestro o da un vero sciamano ma direttamente dagli spiriti. Un esempio tra gli indiani d'America, gli Heyoka tra i Lakota la cui iniziazione a interagire con gli spiriti del tempo avviene in sogno direttamente dai Thunderbeings e non tramite una trasmissione diretta dagli anziani (diciamo da uomo a uomo). E' chiaro che il contesto culturale nel quale si nasce e si cresce, ma anche il proprio destino, può farvorire o meno l'accedere a queste possibilità. Ciò detto resta evidente il fatto che a prescindere dal tipo di iniziazione ricevuta quello che conta è l'effettivo potere ricevuto o sviluppato dal soggetto e come viene esercitato, se al servizio degli spiriti e della propria comunità o solo al servizio di sè stesso per ingigantire il proprio ego o il proprio portafoglio.  

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